Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport — InSight — отправился покорять Красную планету еще в мае. И вот, Земля получила первые и уникальные кадры того, что поджидает зонд по прибытию на поверхность Марса. Сделаны снимки были крошечным кубсатом — одним из двух зондов Mars Cube One, названных MarCO для краткости. MarCO-В заснял поверхность Красной планеты с расстояния в пятьсот тысяч километров от поверхности.
Сами близнецы MarCO — это зонды, тестирующие работу крошечных спутников для участия последних в межпланетных миссиях. Причем братья, стартовавшие в мае вместе с InSight, являются первыми кубсатами, работающими над выполнением заданий по межпланетным миссиям.
Исследователи говорят, что MarCO смогут работать ретрансляторами связи во время функционирования InSight на поверхности Марса.
В каждом из кубсатов находится сжатый газ R236FA, используемый в обычной жизни в огнетушителях. Из-за этого ученые прозвали эти два аппарата Wall-E и Eva в честь пары роботов, использующих огнетушители для полетов в космос в известном мультипликационном фильме Уолта Диснея Wall-E.
В отличие от InSight кубсаты не станут приземляться на Марс. Эти два героя будут летать между планетами и после того, как пройдут мимо Красной планеты.
Посмотреть за тем, как будет подлетать к Марсу InSight, можно будет Space.com с семи часов вечера по Гринвичу уже сегодня. Сама посадка запланирована на восемь часов. Зрелище обещает быть очень интересным.
Задачи
На Красной планете зонд собирается бурить поверхность и «слушать пуль» марсианского сердца. Ведь ученые хотят понять, как происходит движение внутренних слоев пород, как и какой урон наносят метеориты, падающие на планету.
Сам проект InSight стал совместным проектом NASA и Европейского космического агентства. Миссия продлится пару лет, за которые предстоит узнать многое о том, что происходит в глубинах Марса и как бьется его ядро.
Трансляция примарсения зонда будет транслироваться на только ресурсом Space.com. NASA собирается вывести видео на экраны на восьмидесяти площадках как в США, так и за их пределами. В частности, один из экранов находится на Таймс-Сквер, что в Нью-Йорке.
