Ученые недавно обнаружили змеевидную звездную систему Апеп, которая после своей смерти готовится выпустить в нашу сторону невероятное количество гамма-лучей. И это будет одним из самых ярких и зрелищных событий, какие только могут происходить во Вселенной.
Официальное название звездного образования 2XMM J160050.7–514245. А его прозвище — Апеп — пришло из мифологии Древнего Египта, где среди богов жила богиня хаоса, выглядящая как змея.
Название отлично подошло системе, поскольку, как видно на фото, объект окружен длинными феерическими огненными флюгерами из материи, силой врывающейся в окружающее пространство. Это явление порождается бинарной системой из двух звезд, вращающихся по крайне плотной орбите. Зовут парочку Wolf-Rayet. И эти звезды настолько близко расположены друг к другу, что выглядят, как одна единая звезда, находящаяся под третьей более тусклой звездой, вращающейся по отдаленной орбите.
Бинарная система Wolf-Rayet представляет собой парочку из ультрамассивных солнц, подошедших к концу своего жизненного пути и истративших весь свой водород. Сейчас происходит преобразование оставшихся элементов в более тяжелые, которые вращаются на больших скоростях и выбрасываются в пространство.
Сейчас ученые ждут взрыва бинарных звезд, готовых превратиться в сверхновую, что приведет к огромному всплеску гамма-излучения. Причем Wolf-Rayet станет первым претендентом в нашей галактике на подобное преобразование. До сих пор во Млечном пути ничего подобного не происходило.
Правда, остается вопрос. То, что такие звезды вращаются очень быстро, уже известно, но что заставляет их двигаться с такими скоростями? Одно понятно, что именно эти скорости и становятся одной из главных причин выброса гамма-лучей в процессе формирования сверхновой.
У Wolf-Rayet осталось мало времени. И вскоре произойдет великое преобразование, которой отправит к нашей планете объемный сгусток гамма-излучения.
